Ursachen 

Hervorgerufen werden diese Strungen durch Schdigungen bestimmter Hirnregionen, welche die regelrechte Funktionen der Muskulatur steuern. Als Ursache der infantilen Zerebralparese kommen Entwicklungsstrungen oder Hirnschdigungen in der Schwangerschaft, whrend der Geburt oder kurz nach der Entbindung in Frage.

Die infantile Zerebralparese ist ein Dauerzustand. Sie ist die hufigste Ursache fr Behinderungen bei Kindern und betrifft ungefhr eine von 400 Lebendgeburten. Man hat beobachtet, dass in den letzten Jahren bestimmte Formen der infantilen Zerebralparese etwas hufiger auftreten.

Diese hohe Zahl ist wahrscheinlich darauf zurckzufhren, dass die berlebensrate von Frhgeborenen mit niedrigem Geburtsgewicht im Vergleich zu frher bedeutend hher ist.

In vielen Fllen lsst sich die Ursache der infantilen Zerebralparese nicht sicher feststellen. Mann weiss aber, dass das sich entwickelnde Gehirn durch bestimmte Infektionen whrend der Schwangerschaft (Rteln)  oder im Suglingsalter (Meningitis) geschdigt werden kann. Andere Ursachen sind Hirnblutung, mangelnde Sauerstoffversorgung des Gehirns, zu niedriger Blutzucker, schwere Gelbsucht (wie etwa bei Rhesusfaktor- inkompatibilitt) oder Kopfverletzungen whrend oder kurz nach Geburt. Eindeutig hufiger kommt die infantile Zerebralparese bei Frhgeborenen vor. Ausserdem gibt es einige seltene Erbkrankheiten, die in ihrem Erscheinungsbild der infantilen Zerebralparese hneln.
 

Jedes Kind mit infantiler Zerebralparese ist unterschiedlich stark betroffen, das heisst, die Schwierigkeiten bei der Steuerung von Bewegung und Haltung reichen von "kaum wahrnehmbar" bis hin zu "sehr auffllig". Bei manchen Kindern ussert sich die Strung lediglich in leichter Schwche oder Hinken, whrend andere Schwierigkeiten beim Krabbeln, Gehen, Sprechen, Essen oder beim Gebrauch ihrer Hnde haben. Wieder andere knnen nicht frei sitzen. Die am strksten betroffenen Kinder sind schwer behindert und fr den Rest ihres Lebens auf Betreuung und Pflege angewiesen. Bisweilen wird die infantile Zerebralparese erst erkannt, wenn sich bei dem betroffenen Kind Verzgerungen in der Entwicklung von Bewegung, Haltung und Gleichgewicht einstellen, also Funktionen, die fr regelrechtes Sitzen und Stehen erforderlich sind. In der Regel manifestieren sich spastische Hemiplegie und spastische Diplegie, bevor das Kind zwei Jahre alt ist.

Neben den Schwierigkeiten beim Bewegen von Armen und Beinen leiden Kinder mit infantiler Zerebralparese oft noch an anderen Behinderungen oder Krankheiten. Zu diesen gehren Anflle (Epilepsie), Schluckbeschwerden oder Strungen der Mimik, Speichelausfluss, Sprach- und Hrstrungen sowie Sehstrungen (etwa Schielen). Die intellektuellen Fhigkeiten knnen normal, aber auch schwer eingeschrnkt sein. Bei vielen Kindern ist die intellektuelle Leistung unauffllig, allerdings bestehen bei ihnen bestimmte Lernbehinderungen, die mit ihren Sehstrungen und motorischen Ausfllen zusammenhngen. Bei manchen Kindern mit infantiler Zerebralparese ist die Berhrungs- und Schmerzempfindung vermindert. Hufig sind Inkontinenz und Bettnsse.
Diese Probleme knnen sich strend auf Kommunikationsverhalten und Mobilitt auswirken und Lernschwierigkeiten verursachen. Ohne entsprechende Betreuung und sinnvolle Beratung fhrt die infantile Zerebralparese demnach nicht nur zu krperlichen und intellektuellen Defiziten, sondern auch zu psychischen und sozialen Problemen. Vermeidbar ist dies jedoch, wenn die richtige Hilfe frhzeitig angeboten wird, mglichst unmittelbar nach der Diagnose.

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